Немного «полазив» на сайте, я наткнулся на группу, в которой состояли мои одноклассники. Администратором в ней был Щеглов.

Почти сразу я зарегистрировался в приложении, после чего подал заявку на вступление в группу, но мне пришёл отказ. Я уже подумал, что рылом не вышел, и собирался закрыть приложение, как увидел пришедшее мне в личку сообщение от Щеглова.

Щеглов Виктор.

Приветствую, Константин. До меня доходили слухи, что ты пропал. Как вижу, всё обошлось?

Я.

Да. Попал в небольшое приключение, но уже всё позади.

Щеглов Виктор.

Рад, что всё обошлось. После того, как ты показал очень высокие результаты на ЕГЭ, было неожиданно узнать, что ты никуда не поступил. Я так понимаю, там, где ты находился, связи или почтового отделения не было?

Я понимал, что Щеглов начал аккуратно прощупывать почву. Только мне было непонятно зачем ему это надо.

Я.

Я был на охоте.

Щеглов Виктор.

Ясно, не стану тебя расспрашивать о подробностях. Но я не просто так тебе написал. Около трёх недель назад я был на балу у графа Тулеева, и меня очень удивил «интерес» к твоей персоне.

Он отправил мне это сообщение, и сразу же начал писать второе.

Константин, мы не были друзьями, но, поверь, я к тебе всегда относился с уважением. Поэтому я прямо говорю, Тулеев выплатил виру княжескому роду Нарышкиных, и когда я слышал разговор отца и графа, отчётливо слышал твою фамилию. И я могу сделать однозначный вывод, что Тулееву ты чем-то сильно насолил…

Я.

Спасибо. Ты сообщишь о том, что я вернулся?

Щеглов Виктор.

Нет. Поэтому и не добавил тебя в группу. Скорее всего ты не знал, но виконт Калинин и виконтесса Троцкая вассалы Тулеевых. И я уверен, что увидев тебя в чате, они тут же доложат об этом графу. Но ты должен сам понимать, рано или поздно о тебе так и так узнают.

Пока я читал, Щеглов начал новое сообщение.

У меня есть предложение, как можно решить твои проблемы. Хотя что-то мне подсказывает, что ты ответишь отказом.

Я.

Я весь внимание.

Щеглов Виктор.

Я могу попросить отца, чтобы он принял тебя в слуги рода. Что скажешь?

Я.

Спасибо за предложение и за желание оказать помощь, но нет.

Щеглов Виктор.

Я так и думал, но всё же должен был спросить. Удачи тебе.

Я.

Спасибо, и тебе.

— Кажется и впрямь придётся ускориться, — сказал я.

От двери послышалось чьё-то покашливание. И обернувшись я увидел дядю Стёпу, чьего приближения я не услышал.

— Что-то случилось? — спросил он. Я кивнул, и дал ему прочесть переписку в телефоне. — Дааа уж. А я, если честно, надеялся, что всё обойдётся. — Сделав непродолжительную паузу он продолжил. — Кость, в армии с твоими способностями куда больше шансов выжить. Почему ты решил идти в наёмники?

— Не хочу выполнять приказы дворян. Сам же рассказывал, что они не считаются с жизнями простолюдинов. И отправляют их в глупые и бессмысленные атаки.

Некрасов тяжело вздохнул.

— Да, в армии дураков хватает, — не стал спорить Некрасов. — Но ты же знаешь, что у меня есть связи и…

— Пока что Тулеев не знает, что я вернулся. И думаю, для всех будет лучше, если так будет продолжаться и дальше. Мы не знаем всех возможностей Тулеева. И быть может он уже дал указания касательно моего обнаружения.

— Ладно, вижу тебя не переубедить. — И перед тем как уйти, он спросил. — Думаю я не ошибусь, если предположу, что ты решил заниматься магическим развитием?

— Да, — ответил я. — Думаю, у солдат удачи я могу научиться куда большему. Главное, чтобы деньги были.

Некоторое время мы сидели молча.

— Сегодня уже поздно, но завтра я сделаю пару звонков из гильдии. Без армейского опыта в хороший отряд сложно попасть. Но думаю я смогу тебе в этом помочь.

— Спасибо, Степан Юрьевич, — я протянул ему руку. — И спасибо, что за моими приглядывали пока меня не было.

— Вот уж точно не за что! — усмехнулся он. — Не нужно меня благодарить, ведь я не чужой теперь вам человек. Хоть мы не одной крови, но моя забота о Вере и Тане — это моя святая обязанность. — Некрасов опустил взгляд. — Жаль, что тебе в этой ситуации не могу помочь. Хоть матери я этого не говорил, но считаю твоё решение в данной ситуации верным.

* * *

Вербовщик вначале был настроен пессимистично, и по всей видимости не хотел заключать договор с семнадцатилетним юнцом. Однако всё изменилось, когда он проверил моё умение ставить щит и создавать огненные шары.

Позже я узнал от Некрасова, что вербовщик так и так принял бы меня. Ведь его дело проверить кандидата на вменяемость, после чего направить на медицинское обследование. И если всё нормально, он должен направить кандидата в полевой лагерь, где по прошествии двух месяцев курса молодого бойца (КМБ) будет принято решение принимать кандидата в отряд или нет.

В общем, вечером того же дня я оказался в полевом лагере.

Знакомство с отрядом прошло буднично. Хотя правильнее будет сказать, как и в любом военизированном сообществе. И если кто-то подумал, что это была попойка, то он ошибается.

Когда сержант показал мне свободную койку и, объяснив распорядок дня, ушёл, меня решили проверить «на слабо». Узнав, что я не служил в армии, на лицах моих возможных будущих сослуживцев появились хищные улыбки, с которыми они стали переглядываться между собой.

Ко мне приблизился громила под два метра ростом и почти в упор прорычал.

— Завтра ты понесёшь мой рюкзак и автомат! Ты меня понял? — Ему было от силы двадцать лет. Может чуть старше, но ненамного. Мои метр девяносто, не позволили ему нависнуть надо мной. Но в плечах тот был на порядок шире меня.

— А мне уже сегодня постираешь портянки! — встал рядом с первым ещё один парень. Он был примерно одного роста со мной, но в плечах тоже меня превосходил.

— Нет, не понял, — ответил я, и прошептал заклинание на тирранском языке. В моей руке мгновенно вспыхнул огненный шар. — Приблизитесь, и я исправлю божественную несправедливость и сравняю вас по количеству отверстий с женщинами!

Было видно, как заворожено эти двоя смотрят на огненный шар в моих руках.

— С магией ты храбрец, а без неё что-то можешь? — спросил громила.

— Сказал тот, что привел на беседу шестерых человек! — окинув взглядом группу поддержки громилы, ответил я. — Один на один выйти в круг не зассышь?

— Парень, я в спецназе служил, — усмехнулся он. — И я тоже одарённый. — В его руке тоже появился огненный шар, правда чуть меньше моего. — И я заставлю тебя проявить уважение к более старшим и опытным товарищам.

Когда мы выходили из палатки, я заметил, что в нашу сторону собираются наёмники из соседних палаток.

— Что здесь происходит? — подошёл к нам мужчина с небольшой бородой. На погонах я заметил сержантские знаки отличия, а его акцент явно выдавал в нём выходца с Кавказа.

— Армен, молодой в армии не служил, — ответил ему парень из окружения громилы. — Без понятия уважения к старшим

— А за слова свои ответишь? — взбрыкнул я. — Или вы каждого прописываете стиркой своих портянок?

— Толя, это правда? — встал рядом с нами сержант. — Вы пытались заставить парня постирать портянки?

— Да врёт он всё! Кому ты веришь?

Сержант холодно посмотрел в сторону ответившего. И заметив, как тот спрятался за спинами остальных, повернулся ко мне. Он поднял руку, на которой висел серебряный браслет, обратился ко мне.

— Нас никто не слышит. Поэтому говорю тебе прямо, от твоего слова будет зависеть как я себя поведу. Прописку тебе решили устроить. Если сейчас дашь слабину, то в отряд тебя не примут.

— Здесь всем её устраивают или только мне? И почему пропиской занялись те, с кем я по идее должен делить хлеб и кров?